Los sistemas automáticos de rociadores contra incendios se instalan por dos razones principales: protección de la propiedad o seguridad de vida. En ambos casos, su eficiencia para controlar y extinguir incendios ha protegido vidas y el medio ambiente durante más de ciento veinte años.

En ambos casos, una parte esencial del sistema es el suministro de agua. Esto puede tomar la forma de un suministro directo desde la línea principal de servicio de agua local, con o sin una bomba de refuerzo, o, de manera más confiable, teniendo agua almacenada en un tanque con una o varias bombas para suministrar agua al sistema de rociadores.

La disposición más común es un tanque de almacenamiento de agua único con dos bombas contra incendios, cada una capaz de satisfacer las necesidades del sistema de rociadores.

Para una mayor fiabilidad, el tanque de almacenamiento de agua se puede dividir en dos tanques de media capacidad. Esto garantiza que siempre haya un suministro de agua disponible para el sistema de rociadores, incluso cuando se esté realizando el mantenimiento o servicio en uno de los tanques (o cualquiera de sus equipos).

En ambos casos, su eficacia para controlar y extinguir incendios ha protegido vidas y el medio ambiente durante más de ciento veinte años, y se debe aceptar que todos los sistemas de rociadores protegerán vidas al restringir la propagación del fuego y proteger las rutas de escape.

Los sistemas de protección de la propiedad a menudo se instalan a solicitud del asegurador del ocupante del edificio para proteger el negocio asegurando que el edificio y su contenido estén protegidos contra incendios.

Algunos sistemas se instalan para cumplir con regulaciones de construcción o contra incendios, principalmente para proteger a empleados, al público y a los bomberos de los riesgos de incendio. Este tipo de sistema debería denominarse más precisamente como sistemas de rociadores de «disponibilidad mejorada», pero más comúnmente se les llama sistemas de rociadores de «seguridad de vida» e incluyen una variedad de características adicionales que reducen la posibilidad de que el sistema no esté operativo debido a servicios y mantenimientos programados.